La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa (degeneración de las células del sistema nervioso), con una mayor implicación de carácter progresivo en el comportamiento y las funciones cognitivas tales como memoria, lenguaje, razonamiento, juicio, comprensión y atención. Típicamente la enfermedad de Alzheimer ocurre en pacientes de la tercera edad arriba de los 65 años, siendo de mayor incidencia en pacientes de 70 años, existe un mayor predominio en mujeres sobre todo después de los 85 años.

Según la Asociación Internacional de Alzheimer, la enfermedad puede comenzar a una edad temprana alrededor de los 50 años. Hay que tomar en cuenta que no todos los ancianos sufren Alzheimer, ni que la enfermedad de Alzheimer ocurre solamente en ancianos. La enfermedad de Alzheimer es la demencia más frecuente representando así un 50 al 60 % de las demencias.